Courant de changement – Chapitre 4 : Secteurs des ressources naturelles – L’eau : utilisation, enjeux et possibilités
Chapitre quatre
Secteurs des ressources naturelles L’eau : utilisation, enjeux et possibilités
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L’utilisation de l’eau et les effets qui en résultent sur les secteurs des ressources naturelles varient considérablement au pays. C’est en bonne partie la répartition régionale des secteurs qui dicte les endroits où les pressions sur les ressources en eau sont ressenties. La complexité de cette situation est exacerbée par le nombre et la diversité des sous-secteurs d’activité présents dans les régions, ce qui forme une « toile de l’eau » très disparate. Pour comprendre la complexité de l’utilisation et de ses enjeux, nous devons examiner et comprendre cette utilisation secteur par secteur.
Le chapitre que voici décrit les utilisations principales de l’eau, les principaux problèmes qui l’entourent et les pistes à explorer pour les améliorer. La TRNEE a analysé les secteurs suivants : électricité (production d’énergie hydroélectrique et d’énergie thermique), pétrole et gaz, agriculture, mines et forêts.
Du point de vue quantitatif, les secteurs des ressources naturelles sont les plus grands utilisateurs bruts d’eau au pays, comme en témoigne leur utilisation d’environ 84 % de toute l’eau prélevée en 2005 (figure 5). L’industrie de la production d’énergie thermique est de loin, à lui seul, le plus grand utilisateur brut d’eau au Canada. Le secteur de l’agriculture remporte quant à lui la palme de l’utilisation non rationnelle – c’est-à-dire le volume d’eau prélevée qui n’est subséquemment pas retournée à sa source – au Canada (figure 6).
FIGURE 5
Ces données ne nous éclairent qu’en partie sur les grands usages de l’eau. Premièrement, les chiffres ne sont que des estimations, qui sont parfois basées sur des données modélisées ou indirectes. Deuxièmement, ces chiffres ne donnent aucune information sur l’utilisation de l’eau par le secteur de l’industrie de l’hydroélectricité, un important utilisateur brut d’eau au Canada. En dernier lieu, les chiffres ne brossent qu’un aperçu de la situation globale de l’utilisation des eaux. Il est tout aussi important de savoir quand l’eau est prélevée et retournée, d’être au courant de la qualité de l’eau restituée aux réseaux et de connaître la consommation d’eau dans le contexte de la conjoncture hydrique régionale ou locale (la question de la consommation d’eau prenant sans doute plus d’importance dans les régions où l’eau est rare ou dans celles où l’on prélève une grande partie du débit). À chaque secteur des ressources naturelles sa façon propre d’utiliser l’eau et ses problèmes uniques en la matière; chacun fait un emploi bien à lui de l’eau et produit un impact différent sur les ressources en eau dont il dépend, et chacun doit faire l’objet d’un examen particulier.
FIGURE 6
Les grands utilisateurs d’eau et locomotives de la croissance économique que sont les secteurs des ressources naturelles exerceront sans doute de plus en plus de pression sur les ressources en eau dans l’avenir. Malgré la récession de 2008-2009 et la modeste croissance prévue en 2010, l’économie canadienne en général et les secteurs des ressources naturelles en particulier devraient, selon les projections, croître au rythme du redressement de 2010 à 2013. Bien que la récession ait fortement ébranlé les secteurs des ressources naturelles, très peu d’entre eux devraient se contracter entre 2008 et 2013. D’après les projections des organismes de prévision, les secteurs des ressources naturelles devraient enregistrer un taux de croissance de 50 % à 65 % d’ici 2030. On peut raisonnablement s’attendre à ce que leur utilisation de l’eau augmente avec leurs niveaux de production.
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* Toutes les données sur l’utilisation industrielle sont de 2005 (Enquête sur l’eau dans les industries de 2005, Statistique Canada : http://www. statcan.gc.ca/bsolc/olc-cel/olc-cel?catno=16-401-XWF&lang=fra). Les chiffres sur l’utilisation municipale sont de 2006 (Enquête sur l’eau potable et les eaux usées des municipalités de 2006, Environnement Canada : http://www.ec.gc.ca/Water-apps/MWWS/fr/publications.cfm). Les chiffres sur l’utilisation agricole sont de 2001 (Estimation de la quantité d’eau utilisée à des fins agricoles en 2001, Statistique Canada : http:// www.statcan.gc.ca/bsolc/olc-cel/olc-cel?catno=21-601-M2007087&lang=fra).
* Toutes les données sur l’utilisation industrielle sont de 2005 (Enquête sur l’eau dans les industries de 2005, Statistique Canada : http://www.statcan. gc.ca/bsolc/olc-cel/olc-cel?catno=16-401-XWF&lang=fra). Les chiffres sur l’utilisation municipale sont de 2006 (Enquête sur l’eau potable et les eaux usées des municipalités de 2006, Environnement Canada : http://www.ec.gc.ca/Water-apps/MWWS/fr/publications.cfm). Les chiffres sur l’utilisation agricole sont de 2001 (Estimation de la quantité d’eau utilisée à des fins agricoles en 2001, Statistique Canada : http://www.statcan. gc.ca/bsolc/olc-cel/olc-cel?catno=21-601-M2007087&lang=fra).
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