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2.0 Tirer parti des possibilités offertes par la transition vers une économie sobre en carbone à l’échelle mondiale

Définir notre avenir : Vers une économie faible en carbon

La transition vers une économie sobre en carbone ouvre de vastes possibilités à ceux qui seront les premiers à emboîter le pas. Le marché mondial des biens et services à faible intensité de carbone connaît une croissance rapide, et sa valeur pourrait atteindre de 4 billions à 8 billions de dollars d’ici le milieu du siècle. Au Canada, les dépenses totales en BSFIC devraient, selon les estimations de la TRN, passer de 8 milliards de dollars en 2010 à un montant se situant entre 36 milliards et 60 milliards de dollars, ou même plus, en 2050.

Les débats internationaux sur les normes relatives aux carburants à faible teneur en carbone, la parution
aux quatre coins du globe de plans de croissance à faible intensité de carbone et les dépenses de stimulation
dans le domaine des énergies propres au lendemain du ralentissement économique mondial sont autant
d’éléments qui démontrent que la planète a entrepris une transition vers une économie sobre en carbone. De
même que pour toute transition économique, il y aura des gagnants et des perdants. La demande croissante
à l’endroit des biens et services à faible intensité de carbone (BSFIC) commence déjà à profiter à certains,
notamment dans les secteurs de l’énergie solaire, des biocarburants et des véhicules écoénergétiques.

Dans ce chapitre, nous évaluons les possibilités qui s’offrent au Canada. Nous faisons état des dépenses en
BSFIC actuelles et prévues au niveau mondial et au niveau national. Notre analyse porte sur la manière
dont différentes politiques climatiques pourraient influer sur ces dépenses dans l’avenir. À partir de là,
nous déterminons quels sont les secteurs canadiens producteurs de BSFIC qui détiennent une part plus
importante que prévu des dépenses mondiales, et nous évaluons les bilans commerciaux des secteurs des
BSFIC dans le but de voir quels sont ceux où le Canada serait en mesure de conserver ou d’acquérir une
part du marché dans l’avenir. En complément de cette analyse empirique, nous présentons une évaluation
qualitative des possibilités au niveau régional à la lumière des discussions tenues avec des spécialistes de
tous les coins du Canada.

2.1 Économie sobre en carbone – Définition

Notre étude des possibilités découlant d’une économie sobre en carbone pour le Canada s’inscrit dans le
contexte de la transition mondiale vers une économie sobre en carbone, transition que nous estimons être
déjà en bonne voie, et ce, pour les raisons exposées au chapitre 1. Nous faisons en outre valoir que, pour
atteindre les cibles de limitation des émissions de GES au Canada d’ici 2020, ou encore des cibles à plus
long terme (par exemple, d’ici 2050) en fonction du même niveau d’effort, le Canada devra se consacrer
davantage à sa propre transition vers une économie sobre en carbone. Mais qu’entend on au juste par ces
mots : « économie sobre en carbone »? À quoi cela ressemblera t il?

PREMIÈREMENT, bien que nous ne puissions décrire de façon tout à fait certaine quelle forme prendrait une
économie sobre en carbone au Canada, nous pouvons faire le point sur nos connaissances actuelles. Une
économie sobre en carbone est le fruit d’une transition de l’économie existante, qui est à forte intensité de
carbone, vers une économie dont la production sera assortie d’une intensité de GES sensiblement plus basse
en moyenne; ce n’est pas un simple segment de l’économie actuelle. De plus, même si l’économie sobre en
carbone suppose bel et bien un changement de l’intensité de GES rattachée à sa production, cela ne signifie
pas forcément qu’il faille délaisser de façon marquée la production de pétrole et de gaz naturel et les autres
secteurs fondés sur l’exploitation des ressources naturelles.

DEUXIÈMEMENT, même si de nombreux parallèles peuvent être tracés entre le sujet du présent rapport
et le dialogue relatif à l’« économie verte », nous n’abordons pas tous les enjeux et éléments inhérents à
ce débat plus général sur l’économie verte. Une « économie verte » sera nécessairement une « économie
sobre en carbone »; toutefois, si de faibles émissions de carbone constituent un facteur important pour
qu’une économie soit qualifiée de « verte », il y a de nombreux autres aspects, en dehors des changements
climatiques, qui sont reliés au développement durable et qui doivent être pris en compte dans le cadre de
ce dialogue plus général. Ici, nous nous penchons uniquement sur la dimension « sobre en carbone » de
l’économie verte, ce qui concorde avec la vision sur laquelle repose l’initiative Prospérité climatique de la
TRN, dont l’objet consiste à comprendre comment le Canada peut connaître la prospérité dans le contexte
des changements climatiques.

Le présent chapitre traite du potentiel de croissance des secteurs producteurs de BSFIC; il convient toutefois
de préciser que, dans une économie mondiale sobre en carbone, ce ne seront pas uniquement ces secteurs
qui seront sources de croissance économique. Les BSFIC ne constituent pas à eux seuls l’économie sobre en
carbone, mais ils rendent une telle économie possible. L’innovation sobre en carbone dans le domaine de la
fabrication permettra aux entreprises canadiennes d’être plus concurrentielles sur les marchés mondiaux et
de s’emparer d’une part de ces marchés. L’innovation dans les domaines de l’extraction et du traitement du
bitume pourrait ouvrir des perspectives à long terme pour le secteur pétrolier. Si l’on adopte des méthodes
d’extraction et de traitement des minerais qui sont hautement efficientes sur le plan des GES, le Canada
pourrait acquérir une réputation de chef de file mondial, ce qui élargirait encore plus les possibilités de fournir des services d’expertise et des technologies sur la scène internationale. Par conséquent, tout en
mettant l’accent sur les perspectives reliées aux BSFIC en vue de combler une demande mondiale en pleine
croissance, nous tenons aussi compte des avantages que l’économie dans son ensemble pourrait tirer de
l’essor des secteurs producteurs de BSFIC et des travaux d’innovation sobre en carbone. Le Tableau 3 présente les principaux secteurs producteurs de BSFIC qui sont inclus dans notre analyse. On trouvera à
l’annexe 6.1 un profil détaillé de ces secteurs.

Tableau 3

[20] Table ronde nationale sur l’environnement et l’économie, 2012.

[21] Association canadienne de l’énergie éolienne, 2011.

[22] CanmetÉNERGIE, 2010.

[23] Centre canadien de données et d’analyse de la consommation finale d’énergie dans l’industrie (CIEEDAC), 2010.

[24] Ressources naturelles Canada, 2010b.

[25] Statistique Canada, 2007.

[26] Doyletech Corporation, 2010.